El sistema de distribución, está formado por el grupo de elementos auxiliares necesarios para el funcionamiento de los motores de cuatro tiempos. Su misión es realizar la apertura y cierre de las válvulas en los tiempos. Su misión es realizar la apertura y cierre de las válvulas en los tiempos correspondientes del ciclo de admisión y escape, sincronizadas con el giro del cigüeñal, del cual recibe movimiento. Las correas son imprescindibles para la transmisión del movimiento entre los diferentes componentes del motor.
La arquitectura del motor, determina el tipo de sistema de distribución. Existen tres tipos de distribuciones: SV, OHC y OHV. Actualmente, el sistema más utilizado es el OHC a diferencia del OHV, que se dejó de utilizar al final de la década de los años 80 y principios de los 90.
El sistema OHC (OverHead Cam), se distingue por tener el árbol de levas en la culata al igual que las válvulas. La ventaja de este sistema es que se reduce el número de elementos entre el árbol de levas y la válvula, por lo que la apertura y cierre de las válvulas es más preciso. Tiene la desventaja de complicar la transmisión de movimiento del cigüeñal al árbol de levas, ya que, se necesitan correas de distribución más largas que con los Km. tienen más desgaste por lo que necesitan más mantenimiento.
